Roosevelt | Helsingborgs Dagblad - De vill g�ra USA:s unga h�rda

Helsingborgs Dagblad - De vill g�ra USA:s unga h�rda

Det �r l�nge sedan studenter var s� d�r riktigt engagerade i politiken. Det f�rs�ker ett antal Stanford-studenter �ndra p� med sin nya tankesmedja — USA:s f�rsta studenttankesmedja.
2005-07-24 04:09

Roosevelt Institution har bara funnits i ett halv�r, och dess h�gkvarter invid Stanford-universitetet �r fortfarande mycket spartanskt. N�r jag kommer p� bes�k klockan tio p� morgonen �r chefen, 20-�rige Quinn Wilhelmi, ensam d�r. De andra tre anst�llda kommer inte till jobbet f�rr�n efter lunch, f�rklarar han. � andra sidan jobbar de till efter midnatt, f�r Roosevelt Institution �r inte vilken tankesmedja som helst: den �r USA:s f�rsta som helt sk�ts av studenter.
— Vi var s� m�nga som var engagerade i valkampanjen f�rra �ret, och n�r valet var �ver t�nkte vi: vad ska vi g�ra tills n�sta val? Det k�ndes som om den politiska debatten blivit torr och saknade vision, ber�ttar Wilhelmi, som p� sant studentman�r upptr�der i skrynkliga kl�der och strandsandaler, och till�gger:
— Vi studenter har inga pengar, men vi kan komma p� id�er. Man beh�ver inte vara ett geni f�r att inse att studenter som har mycket tid �r en fantastisk resurs.

S� grundades Roosevelt Institution, som i dag har �ver 1000 medlemmar p� 80 universitet landet runt. Det �r inte vilka universitet som helst: ut�ver Stanford h�r Harvard, Yale, Princeton, Columbia och Berkeley till de l�ros�ten som har lokalavdelningar. Studenter hade visserligen ocks� tidigare engagerat sig i politiska fr�gor eller f�rs�kt p�verka politiken, men d� ganska individuellt. Roosevelt Institutions huvudid� �r att samla studenternas politiska energi och tankeverksamhet f�r att kollektivt g�ra USA:s unga h�rda.
— Det s�gs alltid att vi �r en apatisk generation, men det st�mmer inte. Vi �r altruistiska. Vi �r inte ideologityngda utan engagerar oss hellre praktiskt p� det lokala planet �n att �ka till n�gon huvudstad och f�rs�ka p�verka politikerna, s�ger Wilhelmi.

Quinn Wilhelmi och hans tre kollegor har tagit ledigt fr�n studierna p� Stanford f�r att sk�ta huvudkvarteret, medan sj�lva forskandet utf�rs gratis av studenter p� avdelningarna runtom i landet. Trots att tankesmedjan, som ligger granne med den k�nda konservativa Hoover Institution, officiellt �r opartisk lutar den �t v�nster; progressiv �r adjektivet studenterna har valt. Wilhelmi tycker att namnet �r ett lyckokast — "man f�r tre av USA:s b�sta politiker till priset av en". Roosevelt Institutions tre namngivare, republikanen — Theodore, som var president i b�rjan av 1900-talet, och demokraterna Franklin och Eleanor Roosevelt — var ocks� kanske 1900-talets tre mest vision�ra USA-politiker. Franklin Roosevelt var USA:s president under 1930- och 40-talen — han �r den ende som valts till fyra mandatperioder — och fadern till USA:s version av folkhemmet. Eleanor, maka till Franklin och sondotter till Theodore, var bland mycket annat USA:s f�rsta representant i F�renta Nationerna.

I s�dana politiska j�ttars fotsp�r �mnar Roosevelt Institutions studenter g�. De vill inte bara g�ra sig h�rda n�r det g�ller ungdomsfr�gor utan �mnar bli en kunskapsresurs som beslutsfattare kan anv�nda sig av i alla �renden.
— Vi studerar vid stora kunskapscentra och kan f� hj�lp av v�ra professorer. Inte ens de st�rsta tankesmedjorna har tillg�ng till lika mycket information som vi, p�pekar Wilhelmi.

L�sningar, inte demonstrationer, �r mantrat f�r Roosevelt Institution. L�sningarna ska uppt�ckas genom forskning och uppsatser, ofta om �mnen som de unga experterna hur som helst syssels�tter sig med. Organisationen har dock delat upp sina avdelningar i olika forskningscentra. Ett syssels�tter sig med milj�n, ett med religion, ett med rasfr�gor och invandring, och s� vidare. En annan f�rdel har Roosevelt Institution ocks� �ver vanliga tankesmedjor, understryker Wilhelmi:
— De betalar massor med pengar f�r sina forskare. V�ra �r gratis.

S� h�r i begynnelsen �r det sv�rt f�r en liten tankesmedja med en minimal budget — Roosevelt Institutions budget t�cks av g�vor fr�n n�gra v�lbemedlade gynnare samt "20 dollar fr�n min mamma d� och d�", som Quinn Wilhelmi s�ger — att g�ra sig h�rd i den stora politiken, �ven om f�rre f�rsvarsministern William Perry sitter med i styrelsen. Studenterna har d�rf�r inriktat sig p� sina respektive delstaters beslutsfattare, som saknar de stora medarbetarstaber politikerna i Washington har och d�rf�r uppskattar fakta och rapporter som kan fungera som beslutsunderlag. Till skillnad fr�n sina kostymuniformerade kollegor p� de traditionella tankesmedjorna t�nker Roosevelt Institutions studenter ocks� kombinera sitt politiska arbete med ideell verksamhet. Det torde vara unikt att man f�rfattar rapporter om ett �mne som klass-storlekar och genom frivilligverksamhet sj�lv upplever fr�gan i vardagen.

Men studenterna, som vet om att de �r smarta, �mnar inte f�rbli i de sm� sammanhangen. De ser Roosevelt Institution som en talangsmedja f�r framtidens ledare.
— Andra organisationer skryter med sina Nobelpristagare. Vi har lika m�nga som de. Det �r bara att de inte f�tt Nobelpriset �n, s�ger Wilhelmi.
Redan har Roosevelt Institution en avdelning i Tyskland. Kanske Sverige blir n�sta land?

Click here to read the article on Helsingborgs Dagblad's site